光電耦合器種類(lèi)繁多，根據(jù)傳輸特性可劃分為線性光耦和非線性光耦。如果使用非線性光耦，有可能使振蕩波形變壞，嚴(yán)重時(shí)出現(xiàn)寄生振蕩，使數(shù)千赫的振蕩頻率被數(shù)十到數(shù)百赫的低頻振蕩依次為號(hào)調(diào)制。由此產(chǎn)生的后果是對(duì)彩電，彩顯，VCD，DCD等等，將在圖像畫(huà)面上產(chǎn)生干擾，同時(shí)電源帶負(fù)載能力下降。開(kāi)關(guān)電源中常用的光耦是線性光耦，其中線性光耦具備線性化的傳輸特性曲線，可通過(guò)線性特征實(shí)現(xiàn)電信號(hào)隔離，適合小信號(hào)傳輸，常用于傳輸模擬信號(hào)，例如PC817有效隔離輸出信號(hào)與開(kāi)關(guān)電源輸出端反饋信號(hào)。而非線性光耦具備非線性化的電流傳輸曲線，適合于傳輸開(kāi)關(guān)信號(hào)，例如6N135將采樣信號(hào)傳輸至單片機(jī)輸入端，卻不利于傳輸模擬信號(hào)，因此常用于傳輸數(shù)字信號(hào)。

光電根據(jù)傳輸速率可分為普通光耦和高速光耦。在結(jié)構(gòu)上，高速光耦與普通光耦是不一樣，高速光耦的結(jié)構(gòu)是光敏二極管+放大驅(qū)動(dòng)電路，普通光耦的結(jié)構(gòu)是光敏三極管（+放大驅(qū)動(dòng)電路）。光敏二極管的響應(yīng)速度（上升下降時(shí)間）是納秒級(jí)，光敏三極管的響應(yīng)速度（上升下降時(shí)間）是微秒級(jí)。不是說(shuō)普通光耦工作在線性區(qū)它就能高速，它固有的響應(yīng)時(shí)間就限死了它想快也快不起來(lái)。另外如果普通光耦工作在線性區(qū)，那它也會(huì)受限截至頻率Fc（Cut-off Frequency）這個(gè)參數(shù)，普通光耦這個(gè)Fc基本在50KHz左右（測(cè)試條件VCC=5v、IC=5ma、RL=100R，RL加大Fc更小，RL=1K時(shí)，F(xiàn)c大約在10KHz左右），像TLP521，F(xiàn)c約50KHz,PC817,Fc約80KHz,CNY117,Fc約250KHz。

由于普通光耦的特性，往往開(kāi)關(guān)的延遲時(shí)間是不同的，很少用普通光耦傳輸數(shù)字信號(hào)，一般利用普通光耦的線性區(qū)，來(lái)傳輸模擬信號(hào)。6N××系列(如6N135 、6N136、6N137)和4N××系列(如4N25 、4N26、4N35)的高速光耦呈現(xiàn)開(kāi)關(guān)特性，其線性度差，適宜傳輸數(shù)字信號(hào)(高、低電平)，因此可以稱高速光耦為數(shù)字隔離器的一種。

從傳輸特性看，隔離電路可分為數(shù)字隔離電路和模擬隔離電路。光電耦合技術(shù)僅是隔離器的一種耦合方式，而工程技術(shù)人員往往因?yàn)槭褂昧?xí)慣把光耦和隔離等價(jià)，一提到隔離，就想到光耦，這也是可以理解的，但確是一種錯(cuò)誤的觀念。普通光電耦合器是性能比較差的模擬隔離器，高速光耦僅是數(shù)字隔離器的一種，是第一代數(shù)字隔離器。